Все о РЕПТИЛИЯХ

http://www.reptylia.ru

Кто такие рептилии?
Современные рептилии, или пресмыкающиеся, - это 4 группы животных: змеи и
ящерицы, крокодилы, черепахи и гаттерия (единственный вид в группе). Подобно рыбам,
амфибиям, птицам и млекопитающим, рептилии - позвоночные. Их детеныши обычно вылупляются из яиц на суше. Кожа рептилий покрыта чешуей, хорошо задерживающей в теле влагу, поэтому они могут жить в сухих местах. Но от потери тепла чешуя защищает хуже, и температура тела этих зависит от окружающих условий. Хотя рептилии и считаются холоднокровными, на солнцепеке температура крови у них почти такая же, как у человека. В отличие от теплокровных животных рептилиям не нужно много еды для внутреннего "подогрева", и они хорошо чувствуют себя в бесплодных пустынях.
Царство рептилий на земле
Первые рептилии появились около 340 млн.лет назад, в каменноугольный период. Они произошли от амфибий и, скорее всего, походили на некоторых современных ящериц, хотя о самых ранних этапах их истории известно немного. Летающие ящеры появились лишь в конце мезозойской эры (230 - 70 млн.лет назад). Другие рептилии тем временем переселились в воду и стали преобладать в морях и озерах, а на суше воцарились динозавры. Господство рептилий на земле началось благодаря тому, что яйца этих животных в отличие от икринок амфибий были защищены скорлупой и развивались на суше. Так что рептилии оказались лучше приспособлены к окружающей среде и выживали там, где влаголюбивые амфибии существовать не могли.
Родственные узы
Эволюция - основа научной классификации животных. Родственные связи между различными видами организмов, как и в человеческом обществе - между людьми, устанавливаются по их происхождению от общих предков. Так, ящерицы и змеи связаны между собой более тесным родством, чем с какой-либо иной группой животных, а самые близкие родственники крокодилов, как ни странно, - птицы, а не другие рептилии. Но по сколько сведения о предках часто бывают слишком скудными, разделение животных на группы зависит и от общих признаков ныне живущих видов.
Строение рептилий
Многие рептилии растут всю жизнь, так как рост костей у них продолжается даже в зрелом возрасте. Если животному удается избежать всех опасностей, то на склоне лет оно может достичь огромных размеров. Это относится, прежде всего, у питонам, крокодилам и гигантским черепахам. Относительно мелкие ящерицы и черепахи в зрелости, как правило, расти перестают. В отличие от млекопитающих большинство рептилий, даже старея, сохраняют зубы, которые на протяжении всей жизни выпадают и сменяются новыми.
То в жар, то в холод
Рептилии - холоднокровные животные, температура их тела зависит от окружающих условий. Лучше всего рептилиям живется в жарком климате, и к резким перепадам температуры они приспосабливаются не сразу. Рептилии выползают на солнечные участки места, чтобы быстрее набраться энергии, и, лишь как следует, прогревшись, отправляются на поиски пищи или партнера. В сильный зной рептилии ищут прохлады в тени. Так, перемещаясь, то в тень, то на солнце, они поддерживают удивительно постоянную температуру тела. Переваривание пищи требует много тепла. Если змея проглотила добычу, но не может согреться, ей грозит смерть, поскольку пища у нее в желудке останется холодной. В пасмурную погоду температура тела рептилий падает, от недостатка энергии они двигаются медленно и могут стать жертвой хищников.
Рептилии-экстрасенсы
У рептилий есть не только органы обоняния, зрения и слуха, как у всех позвоночных, но и особые органы чувств для восприятия окружающей среды. Змеи и некоторые ящерицы различают запахи с помощью языка и чувствительных клеток в своде ротовой полости, выстилающих так называемый якобсонов орган. Змеи очень восприимчивы к тепловому излучению: они способны "разглядеть" теплокровную добычу даже в полной темноте. Преодолевая огромные расстояния до привычных мест откладки яиц, морские черепахи, вероятно, ориентируются в океане по солнцу или магнитным полям.
Чувства на показ
Хотя большую часть жизни рептилии проводят в неустанных заботах о поддержании температуры тела, пропитании и безопасности, иногда им приходится обратить внимание и на себе подобных. Это особенно проявляется во время брачного периода, когда самец, чтобы оставить потомство, должен понравиться самке. Ящерицы-самцы щеголяют перед "дамами" яркой окраской и изысканными туалетами вроде растопыренных кожных складок и гребней. Подобно другим животным, самцы рептилий могут использовать одни и те же сигналы для привлечения самки и отпугивания соперников.
Яйца рептилий
Зародыш рептилий развивается внутри яйца, в мешке с жидкостью, называемом амнионом. У большинства этих животных яйца покрыты мягкой кожистой оболочкой, но у некоторых видов яйца покрыты твердой скорлупой, как у птиц. Через оболочку проникают необходимые для зародыша кислород влага, а желток обеспечивает его питанием. Некоторые ящерицы и змеи живородящи, т.е. из тела матери выходят полностью сформировавшиеся детеныши.
Копия родителей
Едва появившиеся на свет детеныши - миниатюрная копия своих родителей. Вылупившись из яйца или родившись живыми, они сразу же могут самостоятельно питаться и жить в той же среде, где и взрослые. С возрастом их рацион и охотничьи повадки, конечно, меняются: требуется все больше пищи. Так, если детенышу крокодила хватает и насекомых, то его родителям нужна добыча по крупнее - звери, птицы, рыба. В противоположность большинству амфибий рептилии, развиваясь, не проходят стадию личинки, или головастика, которая ведет совершенно другой образ жизни, чем взрослые животные. В отличие от большинства млекопитающих и птиц, рептилии появляются на свет окрепшими и вполне самостоятельными животными, поэтому не нуждаются в кормлении и родительской заботе.
Чешуя
Кожа у рептилий сухая, покрытая чешуей. Как и у всех животных, это барьер между внешней средой и внутренними тканями, защищающий их от повреждения и высыхания. Чешуя рептилий - жесткий и утолщенный внешний слой кожи, состоящий, как и наши ногти, из рогового вещества кератина. Этот слой периодически сменяется - старая кожа сбрасывается и из лежащих под ней клеток образуется новая. Благодаря таким линькам обновляются покровы тела, и, пока они опять не отвердеют, рептилия растет. Ящерицы и змеи линяют в определенное время года. Ящерицы обычно сбрасывают кожу крупными лоскутами за несколько дней. Змеи линяют в один прием, оставляя похожий на чулок выползок.
Кожа у всех рептилий не одинакова. У одних она бугристая, у других поднимается защитными шипами, у третьих сплющивается на шее, спине или хвосте в гребни. Чешуи на брюхе у большинства змей образуют ряд из широких перекрывающихся пластин, помогающих передвигаться по грунту.
Рисунок чешуи на разных участках головы и кожи помогает ученым распознать животных. У змей особенно важными признаками является число рядов число рядов чешуек у средней линии тела и число крупных щитков на брюхе.